A atual Escola Básica José Afonso, em Alhos Vedros, iniciou o funcionamento em meados da década de 1980 como escola preparatória.

A pretensão de construir uma escola preparatória e secundária em Alhos Vedros remonta a 1977, com a expropriação de terrenos – classificados como reserva agrícola – para o efeito. Dois anos depois, a Direção-Geral das Construções Escolares submeteu uma proposta de localização, na zona do Bairro das Morçoas, ao Diretor-Geral do Planeamento Urbanístico e à Câmara Municipal de Alhos Vedros. Apesar dos pareceres favoráveis, em 1983 ainda se aguardava pelo lançamento da obra, incluída no plano da Direção-Geral de Construções Escolares para esse ano.

Tratar-se-ia de uma escola de tipo C+S (ciclo preparatório e secundário) com capacidade para 24 turmas, um empreendimento muito necessário para a população local. De facto, verificara-se um aumento populacional com a fixação de famílias em conjuntos habitacionais construídos ao abrigo de Contratos de Desenvolvimento para a Habitação, bem como famílias em bairros clandestinos, prevendo-se continuação do aumento de habitantes no futuro. Havia relatos de alunos que desistiram do ensino preparatório devido às dificuldades económicas sentidas pelas famílias, o que sublinhava a urgência da construção da escola. O assunto chegou a ser discutido na Assembleia de Freguesia de Alhos Vedros, pois o concurso público para adjudicação da obra fora lançado em julho de 1983.

Previa-se o início do funcionamento da escola no ano letivo 1984/1985, mas a documentação consultada não permitiu confirmar as datas que delimitam a sua construção. Segundo a página do agrupamento de escolas de que faz parte em 2025, a escola foi inaugurada no ano letivo 1985/1986. Foi, entretanto, ampliada com um pavilhão.

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