Conversación mantenida con Juan y con las investigadoras Ivonne Herrera Pineda y Ana Costa Rosado el día 21 de marzo de 2024, en su casa, antigua escuela de Casillas. Agradecemos a Juan por su cortesía en hablar con nosotras y por mostrarnos esta escuela tanto el interior como sus exteriores.

Esta antigua escuela es propiedad de su familia y es usada como casa de campo. La casa de maestros es de otros vecinos.

Él y su familia han hecho algunas transformaciones sobre el edificio original. Por ejemplo, han construido una cocina en el módulo de los antiguos aseos y ampliado hasta la misma profundidad del aula. Dentro del aula han dividido el espacio para tener una entrada, una salita y dos cuartos.

Nos cuenta que en verano no van a esta casa porque el calor es insoportable. Debido a las altas temperaturas también cambiaron el tejado.

Recuerda que una vecina fue a esta escuela y que la profesora, llamada Anita, murió hace unos pocos años. También nos cuenta que aquí venían muchos niños del campo, “de todas las sierras de Montoro”, “porque aquí había siempre mucha gente, trabajando en el campo”, especialmente en la recogida de la aceituna. Hoy él ya no tiene olivos ni los cultiva.

Nos comenta que durante años guardaron una silla de los niños que estudiaron en la escuela, porque estaba en la casa cuando entraron. Finalmente la tiraron.

Este lugar (casa y huerto) es apreciado por Juan porque es un lugar de descanso, y le gusta especialmente cuidar el huerto, que está ubicado en el exterior en la parte izquierda de la casa. Este huerto en tiempos de la escuela no existía. Juan también ha sembrado árboles frutales y plantas ornamentales en el terreno delantero, formando un jardín. Nos enseña una planta llamada “vinagrera” que nos parecía en un principio “mala hierba”, pero que es comestible y popular en la región, pues la gente la recoge cerca del pantano. “Esto no es mala hierba, esto se come como la espinaca… Las personas que nos hemos criado en el campo…”.