Conversa mantida entre Maria da Agonia Gonçalves, moradora do bairro de pescadores de Viana do Castelo, e as investigadoras Ivonne Herrera Pineda e Catarina Ruivo. Agradecemos sinceramente toda a sua generosidade e confiança, e também pelo vosso acolhimento, que foi tão valioso para nós.

Maria Gonçalves é uma residente de longa duração do bairro, filha e esposa de pescadores. Comenta algumas das suas experiências no bairro e as transformações que ela observou ao longo dos anos. Maria nos diz que não se lembra quando as casas foram construídas, mas sim se lembra que a sua mãe chegou a este bairro quando já estavam construídas há cerca de 60 ou 70 anos [entrevista em 2024].

Originalmente era um bairro exclusivamente de pescadores. As casas foram construídas para pescadores por uma empresa do porto de Viana e com o tempo, algumas dessas propriedades foram vendidas a preços acessíveis aos pescadores. As famílias do bairro viviam da pesca. O seu pai, por exemplo, era marinheiro e também se dedicava a reparar redes. Atualmente, um membro de sua família ainda mantém o ofício de consertar redes.

Muitas famílias vão reparando as suas casas ao longo do tempo, seja o chão ou o teto, com manutenção ou pequenas alterações. Também se ampliam ou reorganizam as casas conforme as famílias crescem.

Atualmente, quedam poucas famílias originais, pois os antigos moradores envelheceram ou faleceram. A grande parte dos residentes da segunda geração vendeu ou alugou as casas, principalmente a estudantes.

Sobre a zona do bairro, Maria diz que antes era todo areia e rochas ao lado do mar. As casas não tinham passeio, e durante o inverno, a água entrava na casa. Mais tarde, levantou-se um passeio para evitar as inundações.

Durante essa conversa, se aproxima outra moradora que também fala connosco. Entre ambas, comentam que existia uma capela, construída pelos próprios moradores e muito apreciada entre a vizinhança. Essa antiga capela foi demolida e substituída por outra capela municipal. Embora frequentem e cuidem dessa capela, sentem nostalgia pela antiga.

Também comentam que antes não havia lojas no bairro, e que o bairro estava bastante isolado. Os vizinhos tinham de ir ao centro da cidade para qualquer compra. Mais tarde se abriu uma mercearia (loja de comestíveis, atualmente fechada). Sinala que o edifício de apartamentos que está neste conjunto foi construído após as casas e também era para pescadores. Por último, também comenta que anteriormente existia um caminho mais direto que ligava com o centro de Viana do Castelo, mas este caminho foi alterado com o desenvolvimento do porto.