O atual edifício do Mercado Municipal de Viana do Castelo foi projetado em 1958 para a Federação Nacional dos Produtores de Trigo, como edifício destinado ao armazenamento e secagem de milho, e serve de instalação ao Mercado desde o início da década de 2000, altura em que foi demolido o seu edifício próprio.

O primeiro edifício para Mercado Municipal de Viana do Castelo foi construído em 1892, entre a Igreja das Almas e a marginal da cidade. Passados quase setenta anos, e, dezembro de 1960, um ofício da Direção de Urbanização do Distrito de Viana do Castelo considerava o edifício insuficiente para a afluência do Mercado, e indicava ter sido já elaborado um anteprojeto para um novo edifício.

Este projeto, do arquiteto João Andresen, localizava-se nas traseiras do existente, que vinha substituir. Na sua elaboração, o arquiteto procurou uma “solução mais descontraída e desdobrada, em relação a uma solução maciça (…) em vez de uma só peça, de grandes proporções, obrigando a estruturas caras e a perdas de espaços cobertos, uma solução baseada na consideração de dois corpos distintos, que através dum pátio interior de ar livre se fundem num todo variado e rico de perspectivas tanto interiores, como exteriores”. Considerava o pátio “um ambiente propício à característica animação de um Mercado, prevendo-se aqui sobretudo o movimento de venda de flores”, não se pondo de parte, “inclusivamente (…), a ideia de prolongar o local de venda de flores para a própria praça, situada a Nascente, por onde se fará a entrada principal do edifício, dispondo de pequenas banquetas, em pedra, cobertas com guarda-sóis ou toldos, de forma a dar-se ao conjunto aquela riqueza de cor e animação tão próprias do Minho”.

O projeto foi aprovado em agosto de 1962, a empreitada adjudicada em dezembro do mesmo ano, por 5.166.670$00, e a obra foi concluída em dezembro de 1965. No mesmo ano, foi demolido o antigo mercado. No terreno que a sua demolição libertou, construiu-se, na década de 1970, um edifício de habitação - o denominado “Prédio Coutinho”.

Passados 40 anos de existência deste novo edifício, o Regulamento do Plano de Pormenor do Centro Histórico de Viana do Castelo, inserido no Programa Polis, de 2002, previa a sua demolição e a construção de um novo Mercado no terreno do original, "que reproduza, na sua forma, o mercado que aí existiu". No ano seguinte, foi demolido o edifício do Mercado, sendo construído, no seu lugar, um Conjunto Habitacional com projeto do Atelier 15.

Os comerciantes do Mercado foram, então, relocalizados no edifício da Federação Nacional dos Produtores de Trigo, com a perspetiva de que esta relocalização seria temporária, pelo prazo de 3 anos. Em 2007, a Câmara Municipal de Viana do Castelo adquiriu o edifício. Hoje, ainda é lá que se encontram os comerciantes que continuam a vender os seus produtos no Mercado. Entre aqueles com quem pudemos conversar em visita a Viana do Castelo em 2024, é unânime a impressão de que a relocalização do Mercado desde o centro da cidade para uma zona mais periférica foi prejudicial para o seu funcionamento. A localização central, que se articulava com outros comércios e serviços da cidade, facilitava a visita não propositada por pessoas que se deslocavam ao centro ou passeavam na zona marginal. O Mercado encontrava-se, em 2024, parcialmente vazio. Se parte do seu esvaziamento é atribuída pelos comerciantes que lá continuam à alteração da localização do Mercado, os mesmos salientam o papel que as grandes superfícies tem desempenhado na alteração dos hábitos de consumo da população local. Nas conversas, os comerciantes salientaram, principalmente, a expansão dos hipermercados até às pequenas aldeias do concelho, resultando numa diminuição da deslocação destas pessoas às freguesias centrais.

Se todos os comerciantes conhecem a intenção de construção de um novo edifício para o Mercado - anunciada com a demolição do Prédio Coutinho em 2022 - ao fim de mais de duas décadas, muitos deles mostram-se céticos relativamente ao tipo de mercado que será favorecido. Outros, que acompanharam ao longo das suas vidas as histórias de três edifícios distintos, demonstram já pouca vontade de conhecer um quarto.