O conjunto habitacional localizado na Rua Casal de Nil foi construído por iniciativa da Santa Casa da Misericórdia de Barcelos. Em 1956, o provedor da Misericórdia Mário Miguel Gândara Norton, que fora presidente a Câmara Municipal aquando da construção do então denominado Bairro Dr. Oliveira Salazar, solicitou comparticipação do Estado para a construção de 50 fogos em terreno pertencente à instituição - apelando à sua experiência prévia como garante de uma “rendosa aplicação para capital da Misericórdia” e, simultaneamente, de “obra social de grande alcance e cuja necessidade muito se faz sentir na localidade”.

A Direção de Urbanização do Distrito de Braga, a quem o estudo de implantação foi apresentado para apreciação, considerou que o terreno se encontrava “admiravelmente situado” numa zona de expansão já prevista no anteplano de urbanização então em estudo.

Embora diferentes ofícios das entidades competentes salientassem que a possibilidade de construção do bairro dependeria do progresso do anteplano de urbanização e de outras operações de transformação urbana - nomeadamente o estudo de uma nova ponte sobre o rio Cávado que não chegou a ser construída -, a sua comparticipação foi incluída no plano de comparticipações de 1958. No mesmo ano, o Gabinete de Estudos de Habitação da Direção-Geral dos Serviços de Urbanização elaborou o projeto com a intervenção da Santa Casa da Misericórdia, que intercedeu para que os fogos se organizassem em blocos de dois pisos e as habitações “embora modestas, [tivessem] uma feição mais agradável do que o atual bairro da Câmara”.

Os trabalhos de construção do conjunto habitacional iniciaram-se em julho de 1959. Entre outubro de 1958 e agosto de 1960, a comparticipação da obra foi várias vezes reforçada e, em abril de 1961, deram-se por concluídos os trabalhos. Os trabalhos de urbanização do bairro prosseguiram até ao ano seguinte.

Passados cinco anos, em 1966, a Santa Casa da Misericórdia de Barcelos voltou a pedir a comparticipação do estado para a construção de 52 fogos no mesmo conjunto, assim como apoio técnico para a elaboração do projeto. Os trabalhos foram iniciados em outubro de 1968 e concluídos em 1971, tendo decorrido de forma morosa devido a dificuldades financeiras da Misericórdia.

Apenas oito anos mais tarde, em 1979, o provedor da Santa Casa da Misericórdia, Mário Azevedo, solicitava autorização à Direção-Geral da Assistência Social para a venda das habitações do bairro aos seus moradores. Explicava, no seu pedido, que as rendas se encontravam desatualizadas, sendo insuficientes para o volume de trabalhos de beneficiação que se tornavam necessários.

Foi só em 1981 que a Misericórdia informou os moradores da sua pretensão de alienar as casas do bairro, solicitando, a cada um, resposta sobre a sua intenção, ou não, de as adquirir. No entanto, os moradores organizaram-se coletivamente, formando uma comissão para conduzir a negociação. Esta prolongou-se durante os anos seguintes. A comissão de moradores e a Santa Casa da Misericórdia chegaram a acordo em alguns momentos, tendo-se depois deparado com a discordância da Direção-Geral da organização e Recursos Humanos da Secretaria de Estado da Segurança Social.

No ano seguinte, a mesma entidade informou a Santa Casa da Misericórdia da possibilidade de atualizar as rendas; em oposição à opinião dos inquilinos e do consultor legal da Misericórdia que as rendas praticadas se encontravam defendidas pelo Decreto-Lei n.º 445/75, a Direção-Geral citava legislação anterior para justificar a sua posição, enfatizando ainda que, de acordo com o Decreto Lei n.º 35 106, a Santa Casa da Misericórdia, “na atribuição das casas, deliberará atendendo ao grau de necessidade e ao comportamento moral e civil dos pretendentes”.

Desconhece-se como prosseguiu o processo de alienação das habitações.

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