Écija é um município e cidade da província de Sevilha, na comunidade autónoma da Andaluzia. Situa-se na comarca com o mesmo nome, geograficamente localizada a nascente da província no vale do Rio Genil, afluente do Guadalquivir. O município é delimitado a noroeste pela província de Córdoba e conta com 39.743 habitantes (INE 2022) e uma extensão de 978,73 km², sendo o maior da província sevilhana. A cidade de Écija foi declarada Conjunto Histórico em 1966. É sede de comarca judicial de um território com 55.564 habitantes, aos quais provê os serviços de dois tribunais de primeira instância, registo civil e hospital. A sua condição de lugar central e parte da rede de cidades médias da Andaluzia (Espino-Hidalgo, 2015) evitou a perda de população, que se tem mantido estável desde 1970. Do património de Écija, destaca-se o estilo “barroco ecijano” desenvolvido no século XVIII, um século de grande prosperidade na cidade que seria conhecida como “cidade das torres”.

Em 1945, a cidade estava sob um sério problema de déficit de habitação, registado pelo arquitecto municipal José Granados de la Vega numa elucidativa memória. Para colmatar essa necessidade, na segunda metade do século XX constroem-se bairros de habitação como o Grupo San Pablo, Barriada de la Ronda de San Agustín, Barriada de Santa Ana ou de San Hermenegildo. Também a falta de escolas foi uma constante, mitigada com a construção de escolas pela Diputación Provincial ou pelos Planes de Construcciones Escolares, como El Valle, Miguel de Cervantes, Instituto San Fulgencio ou a atual Escuela Oficial de Idiomas.

Algumas pessoas de Écija, com quem falámos em 2024, destacam a relevância da educação em Écija, tanto para o desenvolvimento local como na experiência quotidiana dos estudantes ou profissionais. Comentam que, na década de 1970, a necesidade de vagas de educação em Écija disparou, e que a Câmara Municipal disponibilizou um autocarro para que os alunos das freguesias pudessem ir à escola de “El Valle”. Destacam a importância do IES San Fulgencio para a localidade em geral, ao ser “onde todas as pessoas de Écija, praticamente todas as gerações de Écija, estudaram”. Indicam também as boas condições que o centro SAFA tem. Para os dias de hoje, apontam a falta de centros educativos e de outros tipos de serviços em Écija: “Écija cresceu muito e os recursos tornaram-se um pouco escassos” (escolas secundárias, infantários, etc.). Salientam também que é necessário continuar a apoiar a Formação Profissional, e não apenas a universidade, porque nem todos os jovens têm perfil para uma carreira universitária e porque a sociedade exige percursos técnicos.