O Bairro Económico de Campo Maior surge por iniciativa da Santa Casa da Misericórdia de Campo Maior, com o objetivo de conceder melhores condições de habitabilidade aos trabalhadores e respetivas famílias – indo ao encontro da sua missão enquanto instituição privada de solidariedade social. 

Tanto quanto a documentação recolhida e analisada permite compreender, o processo de construção do bairro iniciou-se antes de 1957, com a construção de 12 moradias respeitantes a uma 1.ª fase – concluídas nesse ano.

Seria em 1964, que a Santa Casa da Misericórdia de Campo Maior informaria acerca da pretensão de levar a cabo a 2.ª fase da obra, com a construção das restantes 12 moradias inicialmente previstas, comparticipadas pelo Estado – sendo que 6 dessas moradias, destinadas a casais inválidos, estavam já a ser construídas com financiamento do Ministério da Saúde e Assistência e do Provedor da própria Santa Casa da Misericórdia, e as restantes 6 se destinariam a famílias de trabalhadores rurais pobres. Com projeto idêntico às anteriormente construídas, as novas moradias contariam igualmente com a comparticipação da Fundação Calouste Gulbenkian, à qual a Santa Casa da Misericórdia viria novamente a solicitar apoio.

Assim, em março de 1965 é apresentado um estudo de urbanização do bairro, por parte da Direção-Geral dos Serviços de Urbanização e, meses mais tarde, a Santa Casa da Misericórdia dá conta da natureza diversa dos apoios financeiros que dispõe para a realização da obra – Fundação Calouste Gulbenkian (100.000$00), Sorteio da Casa do Benfica (100.000$00), Esposa do Provedor (80.000$00), Cortejo das Oferendas das Festas do Povo (100.000$00) e Ministério das Obras Públicas (120.000$00 assegurados em partes iguais pelo Fundo do Estado e pelo Fundo do Desemprego).

Em fevereiro de 1966 inicia-se então a construção da segunda fase do bairro. No decorrer da empreitada, várias foram as dificuldades, como a falta de mão de obra – atribuída aos trabalhos de construção da Barragem do Caia e que levou a diversas prorrogações do prazo – e uma querela com o proprietário de um terreno vizinho que impediu a construção de uma das moradias. Atendendo a este impedimento, a Santa Casa da Misericórdia de Campo Maior viria a construir uma moradia ligeiramente diferente das restantes, em local diferente do inicialmente previsto. Com exceção desta, os trabalhos do bairro viriam a ser concluídos em abril de 1968 e, em maio de 1968 a Fundação Calouste Gulbenkian apoiaria os trabalhos de arranjos urbanísticos e de jardinagem do bairro. A 28 de julho de 1968 as moradias da 1.ª e 2.ª fase seriam inauguradas (com exceção da referida moradia), por ocasião da inauguração da Avenida com o nome de Calouste Gulbenkian – em reconhecimento da ação filantrópica da fundação. 

Apesar da construção da moradia substituta só ter sido aprovada em 1970, pelo Fundo de Fomento da Habitação – após intervenção do Arq. Rui Borges –, em setembro a obra é dada por concluída e é entregue à Santa Casa da Misericórdia. A Santa Casa da Misericórdia de Campo Maior manifestou ainda, em 1970, a intenção de alargar o bairro numa 3.ª fase, que parece não ter ido avante - pese embora no processo de construção do Jardim de Infância da Santa Casa da Misericórdia se indique, em 1973, que a verba destinada à construção desse equipamento fora aplicada na construção do Bairro dos Pobres. 

Mais tarde, em 1979, a Santa Casa da Misericórdia levaria a cabo obras de conservação na cobertura de duas moradias do bairro e solicitaria o apoio da Fundação Calouste Gulbenkian para essa intervenção. Em novembro de 1981, esse apoio seria concedido, após assistência técnica do Serviço de Projetos e Obras da Fundação Calouste Gulbenkian. 

Atualmente [2024], o Bairro da Misericórdia de Campo Maior parece manter as suas funções e principais características urbanísticas e arquitetónicas, não sendo claro se a administração do bairro se mantém sob alçada da Santa Casa da Misericórdia.