A Casa do Povo de Vila Franca foi fundada em 1943, abrangendo as freguesias de Vila Franca e Subportela, duas freguesias de urbanização dispersa, com mais de 2.000 habitantes.

Uma década após a sua criação, a Casa do Povo tinha 604 membros mas não tinha sede adequada. Um relatório de inspeção de 1952 descrevia a situação como sendo “a pior possível”: a sede era “num autêntico pardieiro, de acesso difícil, situado no interior de um quintal e afastado dos principais aglomerados humanos das duas freguesias”, funcionando no mesmo espaço reduzido que um posto de ensino. Referia-se, no mesmo relatório, que a Casa do Povo já possuía um terreno junto à Igreja Matriz e aguardava comparticipação do Estado e subsídio do Fundo Comum das Casas do Povo para iniciar a construção da sua sede. Entretanto, explicava-se ainda, a população podia utilizar o terreno “por ocasião das festas típicas de Vila Franca, onde [havia] um reservatório de ricas manifestações folclóricas entre as quais se destaca a tão interessante Festa das Rosas”. Referia-se ainda que, embora a atuação da Casa do Povo fosse parca e consequentemente a instituição pouco reputada no meio local, “todos trabalharam pelo menos durante um dia, gratuitamente, para nivelar o terreno” da futura sede.

Em fevereiro de 1955, a Casa do Povo recebeu uma comparticipação do Estado de 138.000$00 e, em novembro de 1959, a sua sede encontrava-se praticamente concluída, tendo recebido um total de 350.948$00 em comparticipações e subsídios.

A construção do edifício “bom e amplo (…), talvez demasiado grandioso para o meio”, aparenta ter concentrado todos os esforços da Casa do Povo ao longo desses anos, tendo-se descurado quase por completo a ação social. Em relatório de 1959, o inspetor refletia:

“Se é verdade que para a Casa do Povo poder desenvolver cabalmente a sua missão é imprescindível uma sede - sem esta a própria designação de Casa do Povo é destituída de significado - não é menos certo que o imóvel só por si nada representa desde que se não dispense aos trabalhadores a protecção e o amparo de que eles tanto carecem.”

Dois anos mais tarde, em 1961, a Casa do Povo ainda não tinha sido inaugurada - faltando concluir alguns trabalhos.