A Associação de Educação Física, Cultural e Recreativa Penichense foi fundada em 1902 com a designação de Associação Comercial Artística-Literária, tendo funcionado até final dos anos 60 em instalações num edifício adaptado. A vontade de possuir um edifício adequado e novo era uma aspiração dos dirigentes e sócios, que almejavam ampliar as suas modalidades de carácter gimnodesportivo. A associação destacava-se pelo seu relevante papel educativo e cultural em Peniche, sendo a maior parte da massa associativa composto pelas camadas populares da vila.

O projeto do edifício é da autoria do arquiteto Carlos Ferrão de Oliveira, datado de 1964. Foi implantado em terrenos cedidos pela Câmara Municipal de Peniche, numa zona que se encontrava em expansão. A obra foi realizada por fases devido aos custos elevados. A 1.ª fase foi realizada com verbas obtidas através de donativos dos associados. Para a conclusão da 2.ª fase, foi solicitada comparticipação financeira do Estado, dada a incapacidade da associação de fazer frente às despesas. A comparticipação foi concedida, embora se tenha revelado insuficiente, o que obrigou a associação a contrair um empréstimo junto do Banco Português do Atlântico. A construção do edifício, adjudicada ao empreiteiro António Gomes Machado, ficou concluída em 1971. Aquando da inauguração, o salão ainda não tinha o pavimento colocado, e testemunhos recolhidos recordam a realização de bailes nessas condições, para angariar fundos para a colocação do pavimento. No período do Processo Revolucionário em Curso (PREC), o salão foi usado para comícios de partidos políticos, e na década de 80 organizaram-se festas de Carnaval no espaço.

A associação tem, desde a sua fundação, tido um papel central na vida dos penichenses, e a construção de uma sede própria veio consolidar a sua atividade. O carácter cultural que marcou os inícios da associação, com clubes de teatro, música, literatura, cinema e dança, tem vindo a ser reavivado nos últimos anos, para além do fomento de atividades desportivas, sobretudo para crianças e jovens, após um período de declínio do organismo desde os anos 2000. Está também a ser organizada a biblioteca, para usufruto do público. O edifício tem salas que foram utilizadas pela primeira rádio de Peniche e hoje servem para ensaios de bandas, e há salas transformadas em camaratas para receber arqueólogos que trabalham em obras no concelho. Nas instalações funcionam também a Universidade Sénior de Peniche, há c. 14 anos, e a associação Patrimonium – Centro de Estudos e Defesa do Património da Região de Peniche. Toda a manutenção e adaptação dos espaços está a cargo da associação, que tem realizado eventos diversos para angariar fundos, bem como procurado apoios externos e colaborações municipais para o efeito.

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