Las ferias y mercados de ganado siempre han tenido tradición en Zafra. Según Blas Toro, la I Feria Regional del Campo Extremeño se realiza en 1966. Hasta la construcción del nuevo Ferial, la feria solía realizarse en los terrenos entre la Barriada de la Luz y la carretera, que se urbanizan en 1975.

Con el II Plan de Desarrollo, el Ministerio de Agricultura concede a Zafra 18 millones de pesetas para la construcción de un nuevo Ferial. Según el Plan, había necesidad en controlar y ordenar el comercio de animales vivos con cinco grandes mercados nacionales, y Zafra se elige para construcción de un proyecto piloto. El proyecto es redactado por José María Martínez Cubells de Tordesillas. El nuevo recinto contiene cuatro pabellones principales: tras la entrada se sitúa la nave de subastas central, ladeada por tres pabellones de ganado iguales: ganado lanar a la izquierda, ganado vacuno a la derecha, y ganado de cerda detrás de la nave de subastas. En 1967 y 1968 se construyen otras naves para ganado y desinfección, y en 1969, el Ayuntamiento ve imprescindible la instalación de nueva caseta municipal, y el proyecto se encomienda al aparejador municipal Miguel Blázquez Benítez, a quien se sugiere que aproveche los materiales de la caseta anterior. Esta se ubica a oeste de los pabellones de ganado, junto al matadero. La caseta es arquitectónicamente interesante, compuesta por un hexágono central elevado y seis adosados en su perímetro, con otro más al exterior, unido a los demás por uno de los lados, para los servicios. Se demolería posiblemente para construcción de la Estación de Autobuses. La recepción provisional de las obras de construcción de Mercado Permanente de Ganado se hace en junio de 1970.

En Ferial continuó su expansión durante las décadas siguientes, con especial destaque para la construcción de dos pabellones centrales en 1992, con un gran auditorio. Tanto que el arquitecto responsable, Manuel Fortea Luna, considera el Recinto Ferial la obra pública más importante de Zafra. Es notable que una ciudad de la dimensión de Zafra dedique 25 hectáreas de terreno urbanizable a su Feria, lo que enfatiza la importancia del certamen para la economía local. El recinto solo se usa integralmente una vez al año, pero al contrario de otros feriales como el de Sevilla, tiene pabellones fijos con uso continuo - por ejemplo, el Pabellón Institucional se usa para actividades deportivas como hockey sobre patines. Los pabellones se proyectan en 1990, ya con fecha de inauguración prevista para 1992, aunque el inicio de obras se retrasó a 1991. En el primer concurso de proyectos, la propuesta de Manuel y su socio queda en segundo lugar, con el primer puesto desierto, porque el jurado no creía que fuera posible construir la estructura propuesta. Los arquitectos garantizan la ejecución y ganan el concurso. Tras la adjudicación, el contratista vuelve a cuestionar la factibilidad de la cubierta. Durante la obra, el arquitecto participó en el proceso de montaje del encofrado, con mediciones in situ para la colocación de las cajas de encofrado. Tras las ampliaciones de inicios de los años 90, el centro gravitacional de la Feria se desplaza a sur, hacía la entrada entre la Policía Local y el Pabellón Central.