Desde o início da década de 1940 que a Câmara Municipal de Alijó pretendia construir o Mercado Municipal da vila. No entanto, este apenas foi concluído mais de 40 anos depois.

O primeiro documento encontrado relativo à construção de um edifício para Mercado em Alijó data de 1941, momento em que a Câmara Municipal encomendou um projeto ao arquiteto Cassiano Barbosa, com implantação definida num terreno localizado no extremo nascente do Jardim da Avenida Francisco Sá Carneiro. Em janeiro de 1944, o arquiteto apresentou um anteprojeto. Na memória descritiva explicava que o terreno escolhido correspondia ao recinto onde, então, se realizava a feira semanal: um “terreno naturalmente indicado, não só relativamente ao aglomerado urbano, onde ocupa uma posição central, mas ainda porque deve servir a população das freguesias vizinhas”. A memória referia também, a propósito, que, na Vila de Alijó, se realizavam mensalmente duas feiras de produtos agrícolas próprios da região, gados e outros, e semanalmente dois mercados, sendo estes últimos que se pretendia albergar no novo edifício. Este anteprojeto recebeu pareceres favoráveis das entidades competentes a nível local e central, e o arquiteto apresentou um projeto definitivo em julho de 1945, com orçamento de 1.020.285$00.

Desconhecem-se as razões pelas quais este projeto não avançou, mas, em setembro de 1962, o mercado continuava a realizar-se em condições precárias, sem estruturas próprias. A construção de um novo mercado estaria, de acordo com a Direção de Urbanização de Vila Real, dependente da elaboração do estudo do anteplano de urbanização da vila. Este estudo encontrava-se pendente desde 1957, sendo então recomendado à Câmara Municipal que rescindisse contrato com o seu urbanista. Três anos depois, a obra de um novo mercado foi incluída no plano de obras a comparticipar, tendo, no entanto, ficando sem efeito, pois, até 1970, a Câmara Municipal de Alijó não conseguiu apresentar nenhum anteprojeto.

O anteprojeto apresentado em junho de 1970 foi elaborado por outro arquiteto, que se julga ser irmão do autor do primeiro e natural de Alijó. Implantava-se numa nova localização, agora frente à estrada nacional que atravessa a vila, num terreno onde, de acordo com testemunhos locais, existia um campo de futebol. A localização numa via de grande acessibilidade era valorizada na memória descritiva do anteprojeto que, descrevendo Alijó como “uma das vilas mais progressivas e airosas de Trás-os-Montes”, salientava a sua boa situação geográfica, onde “as gentes das Freguesias e Concelhos vizinhos se apoiam, pois aí encontram Comércio variado, Pensões, Pousada, Restaurantes, Cafés, Snack-Bar, Agentes Bancários e de Seguros, Hospital Maternidade, Cantina Escolar, Creche, Liceu Municipal, Liceu particular, 3 feiras mensais, 2 mercados semanais, Carreiras diárias para a Estação de Caminho de Ferro e para todas as freguesias e Capital de Distrito, além do que é normal em qualquer outra Comarca e Concelho”.

O projeto definitivo do Mercado data de abril de 1974, tendo recebido apreciações favoráveis ao longo de 1975 e 1976. Com uma comparticipação do Estado de 11.819.000$00, as obras iniciaram-se em outubro de 1976.

No entanto, dois anos depois, em outubro de 1978, a fiscalização de obra verificava que os trabalhos decorriam “a ritmo muito lento, tendo paralisado totalmente há cerca de um mês” com a realização de trabalhos apenas no valor de 7.500.000$00. O mesmo acontecia em todas as obras adjudicadas ao mesmo empreiteiro em Alijó, que tinha suspendido o pagamento aos trabalhadores e se encontrava “numa situação financeira que torna iminente a declaração de falência”. No início do ano seguinte, em 1979, o contrato foi rescindido com o empreiteiro e a comparticipação do Estado reforçada com 7.653.000$00.

Desconhecem-se as datas exatas de inauguração e entrada em funcionamento do Mercado Municipal de Alijó. Em conversas com comerciantes do mercado que aí se encontram desde a sua inauguração, estas referiram, em 2023, lá trabalhar há cerca de 40 anos, o que coloca a conclusão da obra em inícios da década de 1980.